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Connaissez-vous le poetique mot anglais « poppy » ?

22 janvier 2013 // Commentaires fermés

Il est beau, il est poétique le « poppy », le coquelicot. Il apparaît à chaque saison dès la fin avril pour enchanter les enfants, les amoureux, les artistes et tous les grands esthètes. Il inspire les peintres depuis des siècles et garde une valeur symbolique particulièrement dans les pays anglais. Il y est entièrement associé au « Remembrance Day » en hommage à toutes les personnes qui ont perdu la vie au cours des deux Grandes Guerres Mondiales, ainsi que dans la guerre des Malouines et la Guerre du Golfe.

C’est le 11 novembre qu’a lieu ce jour si particulier (l’équivalent de l’Armistice en France), la tradition veut que l’on porte des coquelicots sur soi et que l’on en dispose un peu partout et notamment sur la tombe du soldat inconnu. Du Canada à l’Australie, tous les pays anglosaxons s’associent au même message de paix chaque année.

Le « poppy » a été choisi comme symbole car les coquelicots rouges poussaient pendant la première guerre mondiale dans les champs des Flandres où des milliers de soldats sont morts. C’est en leur souvenir cher que l’on porte le « poppy ». A Londres, la tradition ajoute un « Remembrance Sunday » qui tombe le dimanche le plus près du 11 novembre – le jour où on a déclaré la paix. Ce jour là des parades d’anciens soldats se retrouvent au pied d’un mémorial de guerre, le Cenotaph afin d’y déposer des bouquets de coquelicots.

Existe-t-il un pancake day en Angleterre ?

15 janvier 2013 // Commentaires fermés

Après la délicieuse galette du mois de janvier qui célèbre le Messie incarné dans le monde, faisons la place au « Pancake day » ! Aussi curieux que cela puisse paraître il existe bien un jour en anglais de la crêpe.

Également appelé « Shrove Tuesday »’, elle correspond au Mardi Gras (un mardi qui tombe 41 jours avant Pâques). En ce jour, les Chrétiens faisaient jadis leurs confessions et repentirs – les « shrifts » dont le nom « Shrove Tuesday » provient – et ils saisissaient leur dernière chance de manger toute la nourriture interdite pendant le Carême (« Lent« ), c’est à dire les oeufs, le beurre, la graisse. Ces aliments qui restaient dans la maison étaient transformés en crêpes (« pancakes« ).

De cette légende et tradition, bien peu de personnes aujourd’hui respectent le Carême en Angleterre. Cependant : tout le monde adore manger les traditionnelles crêpes. A tel point que certaines régions vont jusqu’à organiser des concours de crêpes. Le plus célèbre a lieu à Olney dans le Buckinghamshire. Pour y participer il faut être de sexe féminin et avoir plus de 16 ans, porter une casquette et un tablier et courir 415 yards (environ 380 m) tout en lançant des crêpes au moins trois fois pendant la course. La gagnante reçoit alors un baiser des mains du Pancake Bell Ringer (la personne qui à l’origine sonnait les cloches des églises pour rappeler aux paroissiens d’aller se confesser) et également un livre de prières du curé. Amusant non ?

La nouvelle annee dans les pays anglais

9 janvier 2013 // Commentaires fermés

Comme dans de nombreux pays, la nouvelle année commence dans les pays anglais par une grande fête la veille (New Year’s Eve) – à la maison avec sa famille et ses amis, ou à l’extérieur chez des amis, dans des lieux animés ou des boîtes de nuit. La tradition veut qu’à minuit, on s’embrasse, on se prenne dans les bras et que l’on porte des toasts. En revanche, on ne se souhaite pas la bonne année tout de suite. On attend d’abord l’essentiel : le « First Footing » : la première personne qui passera le seuil de la porte. Ce geste déterminera la chance apportée au foyer l’année suivante.

En Ecosse et au nord de l’Irlande, un morceau de charbon, une miche de pain et une bouteille de whisky peuvent être apportés par un homme généralement grand et bien habillé. Même si la tradition se perd un peu chez les jeunes, il semble qu’elle soit encore très vivace dans de nombreuses familles. En entrant, le monsieur doit placer le charbon dans le feu, mettre le pain sur la table et remplir le verre du chef de famille, un programme qui doit se faire sans parler (et sans qu’on lui parle) tant qu’il n’a pas souhaité à tous le « happy new year » !

Des variantes existent comme au Pays de Galles où la porte de derrière reste ouverte pour libérer l’année précédente au premier coup de minuit. Puis, on la ferme pour garder la chance à l’intérieur… et au dernier coup, on fait entrer la nouvelle année par la porte de devant.

D’autres pays anglais n’hésitent pas à mettre l’accent sur ce moment particulièrement important. L’Ecosse voit chaque année d’immenses rassemblements à Edimbourg et Glasgow, où l’on chante la chanson traditionnelle : « Auld Lang Syne. »

4. Tour du monde des Noels : Les Etats-Unis, de Thanksgiving au 25 decembre, Merry Christmas !

26 décembre 2012 // Commentaires fermés

C’est par la Thanksgiving, le troisième jeudi de novembre que démarre la période de Noël aux Etats-Unis.

Influencé par les étrangers qui sont venus s’installer dans le pays, Noël reste un moment important pour les Américains. A tel point que dès le samedi qui suit la Thanksgiving, une parade spectaculaire s’organise à New York et marque l’ouverture de la saison des cadeaux. L’aspect religieux de la fête est également mis à l’honneur avec les fameux chants de noël dont le célèbre « Jingle bells ». On raconte aux enfants la légende de Santa-Claus et on prépare avec eux le sapin ainsi que la maison. Près de la cheminée toute la famille suspend des chaussettes et des guirlandes de pop corn !

Quand le jour tant attendu arrive, les enfants partent chanter dans les rues et reçoivent un peu d’argent. La dinde est mise à l’honneur en plat principal dans tous les foyers tandis qu’à la Maison Blanche, on déguste le « Gâteau du Président », une vieille recette de plus de 2 siècles, tradition qui remonte à Abraham Lincoln. Si les habitudes culinaires diffèrent d’est en ouest, le traditionnel Egg Nog sera servi partout pour accueillir les invités. Il consiste d’un breuvage riche et épais parfumé au rhum et rehaussé de cannelle ou de muscade. Il trône souvent près du sapin illuminé sur une nappe blanche. Merry Christmas et bonnes fêtes à tous !

1. Tour des langues des noels : L’Angleterre

13 décembre 2012 // Commentaires fermés

Pour célébrer les fêtes de fin d’année 2012, nous débutons par un voyage en Angleterre, le pays où noël est sacré ! En effet, les Anglais ont très tôt le cœur à la fête. Plusieurs mois à l’avance ils commencent à préparer le repas de noël et notamment l’incontournable Christmas pudding ou Plum pudding, gâteau aux fruits confits macérés. Ils pourront ensuite, au début du mois de décembre, envoyer des cartes de vœux à la famille et aux amis, habiller les maisons de rouge et de vert, décorer le sapin, écouter les célèbres « carols » devant leurs domiciles.

La veille de Noël est un jour férié en Angleterre car il s’agit de se préparer aux derniers préparatifs. Les enfants confectionnent des mince pies et reçoivent de petits cadeaux ou des bonbons. Avant de se coucher, ils accrochent quelques grandes chaussettes au pied de leur lit tandis qu’ils n’oublient pas le verre de porto au pied du sapin pour le Père Noël qui sera très fatigué !

Quand le jour J arrive, la tradition veut que les cadeaux soient remis après le plat du déjeuner, bien souvent une dinde farcie aux marrons, les convives auront savouré en entrée une soupe d’huîtres. Ce n’est qu’après que les enfants pourront jouer avec leurs cadeaux qu’ils dénicheront au pied du fameux sapin et aussi dans les chaussettes. Les grands dégusteront du fromage anglais, le Stilton alors que la journée se terminera tranquillement avec le chant du Merry Christmas !