La question renvoie à un débat ancien et controversé.
Selon la Genèse, il y aurait eu une langue commune avant que Dieu ne punisse les hommes pour leur orgueil en les dispersant depuis Babel.
Les progrès en archéologie et génétique ont permis d’avancer sur la question, mais les théories divergent. Certains soutiennent une mutation soudaine du cerveau, tandis que d’autres prônent une évolution graduelle à partir d’un langage primitif.
Le chercheur Guy Jucquois fait partie de ces derniers et explique que le langage est nécessairement contextuel et s’est développé progressivement en lien avec la culture et la société. Les premiers signes de langage humain apparaissent il y a environ 300 000 ans, mais il s’agit d’une forme primitive de communication.
Le « mamanais », langage universel entre un bébé et sa mère, serait une survivance antérieure à l’apparition des langues humaines diversifiées. Le langage a donc émergé et s’est développé progressivement avec l’évolution des sociétés humaines. La compréhension du langage humain nécessite une approche multidisciplinaire.
